等方犁知道賀言春在宮中出了事,已經是傍晚時分。

這日上午，燕七娘因感激方犁等人給倚翠閣捧了場，特遣人送了幾樣廚子做的點心過來,一式兩份。方犁便拿出一份,交與六兒送到鄭家去。六兒去了半日，回來時跑得喘籲籲的,一頭紮進院子尋著了他，小聲道：“三郎，賀小郎那邊，只怕要糟！”

方犁聽說,吃了一驚，忙問怎麽了。六兒道：“我今兒到鄭家後，見仆人個個神色都很慌張,便多了個心,細細問了兩句。看門的老李告訴我說，晌午時分，打宮裏來了個侍衛，說是跟小郎在一處當值的，進屋後不知跟老太太和鄭大娘子嘀咕了幾句什麽，鄭大娘子當場就哭了起來。老太太也坐著車兒，急急忙忙地進了公主府，到我走時還未回來。家裏仆人也不敢胡亂打聽,如今都怕惹上什麽禍事咧！”

若不是宮裏出了大事，侍衛何至於特意出來送信？李氏又哪裏會嚇得哭起來？想及此,方犁也有些慌。一面安排墩兒再去鄭家打聽，若那邊要人手幫忙，只管從方家叫人過去；一面又吩咐人備馬，準備親自往鄺不疑府上走一趟。

六兒墩兒忙都去了。方犁立在房中，沈思片刻，勉強鎮定下來了，才披著鬥蓬出門，騎上馬直奔鄺小將軍住處。

鄺不疑剛從外頭回來，正要吃晚飯。見他忽然跑了來，忙興興頭頭地吩咐人添碗筷，道：“今兒七娘讓人送了幾碟菜，你來得正好，陪我喝兩杯！”

方犁也不坐，只擺手叫伺候的人下去，道：“你今日可聽到宮中有什麽事沒有？”

鄺不疑見他神色不似往日，忙道：“皇上去郊外狩獵了，還未回來呢。宮裏就幾個女人，能有什麽事？你聽誰說什麽了？”

方犁呆立半晌，才小聲道：“言春出事了！”

說著把六兒打聽來的消息告訴了他，又道：“我不認得他宮裏同僚，這事兒還得勞煩鄺兄幫忙打聽。若無事，也就罷了。若真有什麽事，只怕這會兒已經……”

說到這裏，自己心裏也萬分忐忑。鄺不疑自從認得了他，還不曾見他這樣慌亂過，忙道：“你不要心焦。我這就叫人去問問。我前兒還跟程五說起過他，程五說他在宮裏好著呢，哪裏就至於這樣了……”

邊說邊喚了侍衛小四，叫他到程五郎處去打聽，又讓人打聽晌午去鄭家的侍衛是哪個，務必找著人，問清楚了再回來。小四等人領命去了。鄺不疑便叫方犁先坐下吃飯。方犁哪有心思，坐在那裏只是發呆，鄺不疑見了，心裏嘆息，也不由跟著著急起來。

方犁不時便到門口張望一番，千盼萬盼，到入夜時分，總算把小四等人盼回來了。小四一路打馬飛奔回來的，進屋後便回稟道：“大郎，三郎！賀小郎怕是真的出事了！”

方犁和鄺不疑都站了起來，鄺不疑道：“說！”

小四便把自己先去程五郎處探得的消息說了。程五和賀言春雖同屬南營，但一個是宮中警衛，一個卻是禁衛營郎衛，分屬不同系統，因此他也並不曉得宮裏發生了什麽事。見小四來問，只得也遣人出去打探一番，終於把齊小白找著了。

齊小白正在家裏六神無主，聽說程五找他，二話不說跟著去了。只是他當天上午躺在榻上，其實並不知道外頭發生了什麽，只得把楊牛兒的話原樣學了一遍，說是賀言春得罪了大長公主，已是被人帶走了，只怕性命難保。程五便讓小四先回來報信，他則另遣人去宮中各處打聽情況去了。

方犁聽了，一顆心直往下沈，再也坐不住，在房裏團團轉了幾圈。連鄺不疑都急得直跺腳，道：“他是個傻子麽？得罪誰不好？卻怎麽惹到大長公主頭上去了？”

方犁曉得必是跟鄭玉兒的事有關，想了想道：“宮中侍衛，均屬光祿勳府管轄。縱然犯了錯，要打要罰要砍頭，不是也該交由光祿勳府處置麽？大長公主怎麽有權私下把人帶走？”

鄺不疑嘆道：“那可是大長公主！連皇上和太後素日都敬著她讓著她，她說要帶誰走，誰還敢攔著她不成？延壽宮的中郎將莫之推，那是個出了名的老滑頭，不然也坐不上那個位置。你想，他會為一個犯了錯的小侍衛去得罪公主？他那腦子裏又沒進屎！”

方犁聽了，手腳冰涼，緩緩籲出一口氣，道：“我這麽聽你說來，光祿勳府斷然不會派人去調停這件事，是不是？”

鄺不疑看看他，有些不忍心，只含糊道：“就算光祿勳府裏肯出面調停，也不知……也不知言春等不等得到那時辰……”

方犁愕然半晌，又道：“賀言春的兄長，是安平公主府上官吏，他家人定會去求安平公主。你實告訴我，若安平公主出面，這事有幾成把握？”

鄺不疑覷著他神情，緩緩道：“大長公主是皇上嫡親姑母，女兒又是堂堂皇後，素日雖和安平公主有些不大對付，但若說安平真低下身段去求皇上作主，大約……大約也會保住他一條性命。只是皇上現在又不在京裏……”

方犁眼睜睜看他半晌，才轉頭去看外面，就見天色黑沈沈，仿佛要下雨。他腦子裏飛快地轉過無數個念頭，最後一咬牙，道：“走！我們到程五郎府上去！我要當面問問那侍衛，到底怎麽回事。”

鄺不疑心裏也納悶得很，忙跟著去了。兩人騎馬到了程孝之家，正好出門打聽消息的人也回來了。那仆人臉色嚇得黃焦焦的，道：“回主子話，這事兒我問了延壽宮裏侍衛們，才曉得今日大長公主私下裏帶了人，去清暑殿捉拿宮人，說有宮人與侍衛私通，已經有了身孕。結果賀小郎死活攔著，不讓人進去，最後還動刀殺了人！後來被公主帶走，說他必是那私通之人，要帶回去細審呢！”

座中幾人聽了，都震驚不已。程五道：“他還動刀殺了人？”

鄺不疑卻看著方犁道：“宮人與侍衛私通？難道真是他？”

齊小白忙憤然喊道：“不可能！我清暑殿侍衛，人人無事不得靠近殿門，與宮人交談尚且極少，更惶論私通！這是何人造謠？也不怕下撥舌地獄麽？”

那仆人又道：“如今清暑殿裏侍衛們，都被關起來了。聽人說，中郎將莫大人說了，要等皇上回來，稟報後嚴查此事。”

眾人都將方犁看著。方犁自到了這裏，便一言不發，這會兒才道：“那懷孕的宮人，可曾被大長公主抓到？”

仆人想了想，道：“這個卻不曾聽人說過。大約並未找到罷。”

程孝之見他說完，揮揮手命人下去了。他轉臉看向鄺不疑和方犁，道：“這只怕真糟了！我本以為言春只是在殿前失儀，惹惱了公主，以致獲罪。誰曉得竟還牽扯到宮人私通案！……還有，他竟在大長公主面前動刀殺人！這是吃了熊心豹子膽，還是真心嫌命長了？”

方犁呆坐了片刻，這時卻轉向程孝之，緩緩一揖到地，道：“求五郎救救言春！”

座中眾人都是大驚。程五忙扶他起來，道：“三郎，我與言春私交甚篤，若能救他，不消你來求我，我自然會救。只是剛才你也聽見了，言春闖下的這禍事，別說是我，就是求了我老子出面，也十分難辦啊。”

鄺不疑只當他病急亂投醫，忙也幫著勸道：“三兒，休叫程五為難。不是我們不幫你，這已然不是樁小事，我們實在也是有心無力。”

方犁擡起頭，眼光從眾人臉上一一掃過，這才輕聲道：“那懷孕宮女，不是別人，卻是言春一母同胞的親姊姊。她肚裏孩兒，也並非與人私通，卻是當今聖上的！”

鄺不疑、程孝之和齊小白聽了這句話，一起怔住了。

這邊廂，方犁等人往程五家中趕時，那頭大長公主卻也是天黑才從皇後那裏出來，回公主府裏去了。

大長公主想起下午去太後宮裏的情形，心裏便窩著一腔火氣。當然，老姑嫂兩個見了面，還是一如往日，都客客氣氣的。兩人對坐閑談，公主便問太後，有沒有聽說過宮人與侍衛私通之事；太後裝聾作啞，表示自己深居後宮，並不知道有這等奇事。公主便口口聲聲責備自家女兒，說她年輕不知深淺，以至後宮出現醜事，傷了皇家體面，她這做娘的實在看不下去，這才幫女兒追查掩蓋雲雲。太後便勸她，自己要看開些，凡事多讓年輕人歷練，誰不是打年輕裏過來的？又囑咐公主和皇後好生保養，別為流言氣傷了身體，尤其是皇後，她還等著抱孫兒咧。兩個人打了半日機鋒，大長公主才悻悻而歸，轉頭又去了女兒房裏，兩人嘀咕了半天。

皇後從曉得了鄭玉兒的事情後，便哭了一場，在房裏砸東西，賭氣不肯吃飯。晚上見到娘親，自然又哭了一場，大長公主勸了女兒幾句，陪她用過飯，又揮退眾人，只把跟著皇後的兩三個得力老宮人叫進來，狠狠訓斥了一頓。

“咱們都是些死人麽？”公主捏著帕子，捶著胸道：“那女人大著肚子，就在咱們眼皮子底下，合屋上下，竟沒一個人發現！要不是那宮中有人來告訴我，只怕孩子生下來，咱們還蒙在鼓裏呢！”

下頭宮人們跪著，一聲也不敢吭。皇後便道：“要怪只能怪那小賤人！也不知哪裏來的殺千刀的賊賤婦！誰曉得她施了什麽法術，竟把皇上迷成那樣兒！偏皇上也是個不成器的！但凡見著個平頭正臉的，他就肯跟人勾勾連連……”

大長公主今日氣不順，對女兒也不如以往耐煩，聞言小聲道：“我的兒！我素日跟你說過多少次！皇上想親近哪個女子，只管隨他去！只要她在宮中，在咱們眼皮子底下，你怕怎的？多備兩服落子湯，還怕她翻了天不成？你又偏不聽！見皇上在別處過一夜，你就同他吵！吵得夫妻倆離了心，如今他諸事把你瞞得緊緊的，你又有什麽辦法？但凡你肚子爭點氣，生個一男半女，咱們也不用這樣了，卻又總是懷不上！你雖貴為皇後，沒個孩兒，以後能指望誰？如今娘親還在，他們就敢這樣，若娘有朝一日先走了，你可怎麽辦？先帝宮裏的薄皇後，可不就是活活悶殺的麽？”

皇後聽了，又羞又急又氣，頓時又哭起來，抽泣道：“是我不想懷上麽？這些年我屋裏湯藥何曾斷過？苦死人了，我何曾抱怨過？幾年沒有子息，難道只怪我一人？當初我說不要嫁進宮，你非要我進來，如今可又處處怪上我了，早知今日，當年我一頭撞死了多好……”

大長公主見女兒傷心，自己也忍不住掉下淚來，旁邊宮人們忙上來勸，紛紛不平道：“要怪只能怪那安平公主！娘娘和皇上兩口兒素日極恩愛的，偏她在裏頭挑撥是非！又是朝宮裏塞女人，又背著人說娘娘壞話，若非如此，皇上怎會對娘娘如此無情？殿下何時想個法子，把安平趕回益陽去也就好了……”

這一提醒，大長公主便將一腔怒氣轉到安平身上來，頓時咬牙切齒，足罵了幾千聲死賤人、潑娼婦，放話說要弄死她。旁邊宮人聽了半晌，才又小心翼翼地道：“那女子怎麽辦？咱們便就此放過她了？”

大長公主聽了，落落寡歡地嘆口氣，道：“不放過她，難道還去太後宮裏強搜不成？太後只盼望能早日抱上孩子，怎麽會管是哪個賤婢所出的？如今只得先忍下這口氣，日後再作打算。你們也都給我警醒著些，再叫我發現辦事不力，也不用在宮裏混日子了……”

宮人們忙都低頭應了，這才各自散去。大長公主又勸慰了女兒一回，才坐著車回到府裏，早有人上來迎著。等伺候她洗了手臉，卸下釵環，旁邊才有人回稟道：“殿下，帶回來的那小子，打昏過去幾遭，卻死活不肯供出人來。可怎麽辦？”

公主冷笑兩聲，道：“你辦事辦老了的，竟不曉得怎麽辦？直接寫個供狀，不拘是誰，供出幾個人來，押著他按個手印兒不就完了？還來問什麽問？”

那人忙應了，又小心翼翼道：“還是照老法子，打死後拖出去埋了麽？”

公主想到原本能捉到那女子，一頓亂棒打死的。如今功敗垂成，皆由此人而起，一點怒氣便泛上來，打鼻子裏哼了一聲，道：“就這麽死了，豈不是太便宜他！叫人挑斷了手筋腳筋，丟到彘圈裏去罷！”

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